A szivacsok (Porifera) az állatvilág egyszerű felépítésű élőlényei, melyek valódi szövetekkel, szervekkel még nem rendelkeznek, ezért is nevezzük őket álszövetes állatoknak. Tömlőszerű, lyukacsos testük mérete néhány mm és 1-2 m közötti. Testszerveződésük három típusát különböztetjük meg: ascon - mely egyszerű, sugaras szimmetriájú; sycon és leucon típusok – melyek bonyolultabb felépítésűek és aszimmetrikusak. Helytülő életmódot folytatnak, és táplálékukat (planktonikus szervezetek) a vízből szűrik ki. Ivarosan és ivartalanul is képesek szaporodni. Nagy regenerációs képességgel rendelkeznek. Osztályozásuk a belső vázukat alkotó váztűk és rostok minősége alapján történik. Lehetnek tisztán mész-, kova- vagy szaruvázasak, és állhat a vázuk vegyesen kova- és szarutűkből.
